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Elefantenwaisenhaus Kegalla

Im Örtchen Pinnawela nahe Kendy, auf Sri Lanka steht das weltweit einzige "Waisenhaus" für Elefanten. Auf Sri Lanka gibt es wild lebende Elefanten. Viele jungen Elefanten sind aufgrund des direkten Einflusses des Menschen verwaist oder wurden deshalb von ihren Herden verlassen. Mitunter erschießen Sri-Lanker wilde Elefanten, weil die Tiere ihre Felder bei der Nahrungssuche zerstören. Unter den getöteten Elefanten sind nicht selten Kühe, die Kälber geführt haben. Kommt eine Elefantenmutter ums Leben, ist ihr Nachwuchs in Lebensgefahr. Wenn im Dschungel ein abgemagertes Jungtier gefunden wird, dann fängt man es ein und nimmt sich seiner an.



Elefantenbaby

Über 50 Tiere werden im Waisenhaus in Kegalla gepflegt, gefüttert und zum Baden geführt. Zum Fluss ist es nur einen haben Kilometer weit, der Weg geht mitten durch das Dorf. Aber Tiere wie Menschen haben sich schon daran gewöhnt, dass hier jeden Tag mehrmals eine Herde aus großen und kleinen Tieren entlang geführt wird. An der Hauptstrasse stehen sogar Warnschilder.


Tonnenweise Futter jeden Tag

Rund um die Uhr kümmern sich die Mahouts, also Elefantenführer um die Tiere. Wichtigste und anstrengendste Arbeit ist das Heranschaffen und Verteilen von Futter. Die Tiere fressen fast die ganz Nacht lang, die erwachsenen Elefanten schlafen nur wenige Stunden. Jeden Tag verfüttert das Waisenhaus fünf Tonnen Palmenstämme und vier Tonnen Blätter und Palmwedel an die Tiere. Die Elefanten-Babys bekommen zusätzlich noch Milch.
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Jeder Elefant wird an seinem eigenen Futterplatz angekettet. Das klingt zwar befremdlich, ist aber unbedingt notwendig. Würde man sie bei der Fütterung frei umher laufen lassen, bekämen die Jungtiere nicht genügend Futter ab, weil die Älteren es ihnen wegfressen würden.



Zweimal am Tag treiben die "Mahouts", wie man die Elefantenpfleger nennt, die Tiere zum etwa 400 Meter entfernt gelegenen Fluss Maha Oya, wo die Elefanten ein ausgiebiges Bad nehmen. Zuerst ertönt in dem kleinen Dorf eine schrilles Horn, die Ladenbesitzer verräumen ganz schnell ihre Waren, ziehen die Rolläden her unter und schon kommen die Dickhäuter, dicht gefolgt von den vielen Touristen. Wir saßen bestimmt 1,5 Stunden am Fluss Maha Oya und haben den gemütlichen Tieren beim Planschen und Spielen zugeschaut. Das war eines der schönsten Erlebnisse in Sri Lanka!

Pinnawela Elefanten-Waisenhaus in Kegalla: Das Waisenhaus wurde 1975 erbaut, um vor allem die Elefantenbabys, die von ihren Müttern verstoßen wurden oder deren Mütter von Wilderern getötet wurden, zu retten.